Par soucis de rendement, on utilise aujourd'hui couramment hormones, antibiotiques, tranquillisants, médicaments divers pour les animaux, pesticides et engrais pour les végétaux.
La plupart de ces produits sont des molécules de synthèse, n'existant pas dans la nature.
Il est probable que l'animal ou la plante dont la croissance est artificiellement accélérée ne fixent pas une partie des minéraux et des vitamines. Les conséquences les plus manifestes sont un appauvrissement en certaines vitamines et oligo-éléments dans notre alimentation, mais également la pollution de la terre, de l'air, de l'eau.
D'autre part, de nombreux additifs alimentaires sont utilisés pour conserver les aliments (conservateurs, anti-oxygènes) ou bien tout simplement pour soi disant rendre l'aliment plus "attrayant" : colorants, exhausteurs de goût, arômes, émulsifiants, épaississant, gélifiants …